Η Κρήτη αποτελεί από μόνη της έναν ξεχωριστό κόσμο σε πάρα πολλούς τομείς. Ιδιαίτερο κομμάτι είναι αυτό της βιοποικιλότητας.
Ερευνες έχουν δείξει ότι στην Κρήτη υπάρχουν πάνω από 1.800 είδη φυτών, πολλά παραπάνω ακόμη και από την… Αγγλία.
Η Κρήτη είναι ένα νησί – παράδειγμα για τη διαφύλαξη της φυσικής μας κληρονομιάς, την προστασία του φυσικού πλούτου και πόρων της χώρας.
Ο πλούτος όμως αυτός δεν έχει να κάνει μόνο με τον συνολικό αριθμό, αλλά και με τα ενδημικά φυτά του νησιού, που ξεπερνούν τα 150, αποτελώντας περίπου το 10% των ειδών χλωρίδας.
Παρά την ανθρώπινη παρέμβαση, η κρητική χλωρίδα διαμορφώνεται και προσαρμόζεται, αντέχοντας κάθε υπερδραστηριότητα.
Υπάρχουν για παράδειγμα ενδημικά φυτά με αγκάθια (για να μην γίνονται αντικείμενο βόσκησης) ή με κακή γεύση (για να μη μπορούν να καταναλωθούν).
Επιπρόσθετα, αν και οι λεγόμενες δασικές εκτάσεις στην Κρήτη είναι ελάχιστες, ωστόσο εδώ βρίσκονται μερικοί από τους σπανιότερους οικότοπους ή ενδιαιτήματα στην Ευρώπη, όπως για παράδειγμα οι φοίνικες του Θεόφραστου.
Από τα δασικά είδη, αυτά που κυριαρχούν στο νησί είναι το πεύκο και το κυπαρίσσι, κωνοφόρα είδη με μεγάλη προσαρμοστικότητα στα ακραία περιβάλλοντα αλλά και ο σφένδαμος και η αμπελιτσιά, ένα από τα σπανιότερα δέντρα στον κόσμο, που φύεται σχεδόν αποκλειστικά στα Λευκά Όρη σε μικρούς πληθυσμούς.
Τα πλέον χαρακτηριστικά είδη της χλωρίδας του νησιού είναι τα αρωματικά φυτά και τα βότανα, που χρησιμοποιούνται ως συστατικά στη μαγειρική, στην παρασκευή αφεψημάτων αλλά και ως θεραπευτικά.
Για παράδειγμα, το θυμάρι, το φασκόμηλο, η μαλοτήρα, το δίκταμο, είναι ορισμένα μόνο από αυτά που μπορεί να συναντήσει και, κυρίως, να μυρίσει, κανείς στο νησί.
